Lotus

В 1952 году Энтони Колин Брюс Чэпмен основал компанию "Lotus Engineering Ltd" ("Лотос Инжениринг Лтд."). Первый автомобиль, выпущенный серийно "Lotus 6", предлагался покупателям в форме комплекта "сделай сам". В целом, производство сосредотачивалось на гоночных автомобилях и спортивных купе. Аэродинамические усовершенствования, облегченные кузова из стекловолокна способствовали значительным успехам "Lotus" в автоспорте. В 1967 году фирма прекратила продажу автомобилей в виде комплектов "сделай сам". На сегодняшний день "Lotus" удерживает значительную долю рынка спортивных автомобилей, сосредоточившись на производстве спортивных купе небольшими партиями ("Elite", "Eclat", "Esprit", "Excel" ("Элит", "Экле", "Эспри", "Эксел"). Все автомобили имеют различные кузова из стекловолокна, но комплектуются одним и тем же двигателем. В 1986 году фирму Lotus купил концерн General Motors, а в 1996 Lotus перешел в собственность малайзийской компании Proton.

Большинство гонщиков, конструкторов, предпринимателей, решивших обзавестись собственной гоночной командой, не особенно ломают голову над названием своего будущего детища. "Феррари", "Тиррел", "Лижье" и "Минарди" - всего лишь фамилии их основателей. Но Колин Чапмен никогда не был таким, как все. И собственную фирму он назвал "Lotus".

Энтони Колин Брюс Чапмен родился в 1928 году. После окончания учебы на техническом факультете столичного "Юниверсити Колледж", Чапмен всерьез увлекся техникой, начав с модернизации собственного мотоцикла "Партнер". В послевоенное время он принимает участие автомобильных гонках, а в 1948 году впервые выходит на старт любительских соревнований за рулем собственноручно сконструированного автомобиля. Спустя четыре года Колин Чапмен зарегистрировал фирму "Лотус Инжиниринг Ко".

Самым, пожалуй, известным автомобилем фирмы Lotus можно назвать Lotus Super 7. Производство автомобиля «Супер Севен» началось в 1957 году.

В 1962 году Lotus Super 7 победил в целом ряде гонок, а в 1973 году права на его производство купила фирма «Кэтерхем», и машина стала называться «Кэтерхем Супер Севен».

1966 На новом заводе в Хителе, Норфолк, Чапмэн начинает производство модели "Europa" c кузовом купе и центральным расположением двигателя. Начало 70-х гг. Появился новый спорт-кар "Elite" с кузовом купе из стеклопластика, оснащенный 2-литровым 4-цилиндровым двигателем.

1980 Появилась новая модель "Esprit" с 4-цилиндровым 2,2-литровым двигателем, которая выпускается до настоящего времени.

1982 Умер основатель Lotus Энтони Колин Брюс Чапмэн. На рынке появляется модель "Excel".

1986 Концерн General Motors купил Lotus. 1986 Компания построила новый "Elan" с 1,6-литровым 4-цилиндровым двигателем Isuzu с турбонаддувом. Модель оказалась дорогой и не пользовалась популярностью. 1993 Выпущен более мощный "Elan S-2", однако его производство вскоре было прекращено.

1996 На модель "Esprit" начали устанавливать новые двигатели: 2-литровый 4-цилиндровый и 3,5-литровый V8, развивающий мощность 354 л. с. Lotus перешел в собственность малайзийской компании Proton.

Иногда люди устают от комфорта. И тогда жажда адреналина и подчеркнутой индивидуальности забрасывает их в кокпит настоящего спортивного автомобиля. Такого, например, как Lotus Elise.

Да, это не Ferrari и не Lamborghini. Тех принято называть серьезными, прилюдно делить лошадиные силы на количество цилиндров и восторженно рассказывать о стоимости дверного пистона. Это пафос. Впрочем, вполне здоровый, хотя и очень дорогой. Но, оказывается, существуют в мире вещи попроще, подешевле, но не менее пафосные, а может, и в какой-то мере более тонкие. Для тех, кто знает, – Lotus. Марка-легенда. Победное дитя автоспорта. Карьерные исторические взлеты и падения. Английская вещь ручной сборки. И вся прелесть в том, что отныне Lotus можно вполне официально приобрести в Москве. Еще год назад об этом приходилось только мечтать.

И все-таки наиболее полное представление о нешуточных возможностях этого аппарата может дать только гоночная трасса. Ни с чем не сравнимое, незабываемое чувство полной власти над дорогой, идеальная устойчивость-управляемость, свист резины в поворотах, как и свист ветра над головой и в ушах, рев, казалось бы малолитражного, но очень мощного двигателя объемом 1,8 литра, который набирает сотню за пять секунд и крутится аж до 9000 оборотов!

Окружающие ждут от него взрыва, сумасшедшей динамики, пушечного ускорения, по ощущениям внутри он сравним с настоящим гоночным болидом, а шум ветра и двигателя после 160 км/ч становится чересчур навязчивым, хотя он и 230 поедет без особого труда. Поэтому лучше ехать на нем медленно, дарить любопытствующим улыбку и наслаждаться встречным ветерком на 60 км/ч, зная, что за спиной, случись чего, оживет реальный монстр. Он, бесспорно, хорош! Он чертовски красив и применение ему обязательно найдется за не такие уж и великие для спартанского спорткара деньги – 50 000 евро. Стоит только захотеть сменить кожаный кондиционированный комфорт представительского седана на пропитанный адреналином жизненный эпизод, стоит только устать от комфорта.

СДвигатель Elan 4-цилиндровый 16-клапанный DOHC, объемом 1588 см куб.Двигатель снабжен турбокомпрессором с охладителем воздуха наддува и отдает 168 л. с. при 6600 об./мин. Пик крутящего момента- 200 Нм приходится на 4200 об./мин. Автомобиль весом 1023 кг с 5-ступенчатой коробкой передач развиваетскорость 220 км/ч, на разгон с места до 100 км/ч уходит 7,2 секунды.Под капотом все компактно и функционально. Мотор расположен так низко, что кажется, будто он касаетсяземли. На крышке головки блока цилиндров выступают слова Isuzu Lotus, а кожух впускного коллектора системывпрыска топлива украшает надпись DOHC 16V. Спереди двигателя расположен турбокомпрессор, маленькиеразмеры которого наводят на мысль о низкой инерционности наддува и хорошей отзывчивости на нажатиепедали газа. Двухместный кузов, как и на старом Elan, собран из стеклопластиковых панелей, но изготовленных по новой технологии. Сдвоенные фары тоже сделаны убирающимися, завершает сходство складной тент, который всложенном виде прячется в специальное отделение за сиденьями водителя и пассажира.Усилия, затраченные инженерами Lotus, окупились с лихвой.

Интересно, как поведет себя семисоткилограммовая машина со 180-сильным мотором? Воображение заранее рисует самые смелые картины, и они подтверждаются реальностью. По остроте руля и полному отсутствию кренов в поворотах Exige напомнил карт. Впрочем, подвеска здесь все-таки есть. Это мы почувствовали, съехав с идеальной гоночной трассы на асфальт похуже: жесткая и короткоходная, она, как могла, отрабатывала стыки и выбоины. Нет, все-таки Exige не для повседневной городской езды — малейшая неровность кажется страшенной колдобиной. Зато в своей стихии, на «столе» асфальтового кольца, автомобиль буквально творит чудеса. Впереди — связка из крутых поворотов, на спидометре — сотня, в голове — мысль: «Не может машина здесь удержаться на траектории». А Lotus идеально «облизывает» пару крутых поворотов, даже не взвизгнув шинами. Огромные боковые перегрузки. Оставаться на месте и не болтаться по всему салону можно лишь благодаря сиденьям-ковшам и четырехточечным ремням, которые плотно притягивают к креслу.

На втором круге приходит ощущение вседозволенности, на третьем машину «расставляет»... С «Lotus Exige» это происходит резко и внезапно, заставая водителя врасплох. Как и прежде, машина входит в поворот далеко за гранью, привычной для нормального шоссейного автомобиля, и идет по траектории как приклеенная. Но вот в самой середине вираж чуточку меняет крутизну, и в ответ на доворот руля Exige моментально отправляется в занос. Попытка отловить машину рулем запаздывает буквально на сотую долю секунды — и все... «Lotus» уже крутится волчком и уходит за пределы трассы. Да... Хорошо, что такой автомобиль практически нереально перевернуть.

Тормоза Lotus Exige оказались под стать рулевому управлению — цепкие и очень информативные. К тому же точно дозировать замедление не составляет труда благодаря отсутствию усилителя. На такой легкой машине это существенный плюс.

В целом промахов с эргономикой практически нет. Маленький пухлый «бублик» руля удобно ложится в руки, рычаг КП «вырастает» там, где надо... Лишь педальный узел оказался тесноват, поэтому водить Lotus Exige лучше всего в специальной спортивной обуви.

Lotus Exige похож на «выросшую» детскую игрушку из набора гоночных машинок... Но ведь это и есть игрушка. Для тех, кто вырос и окончательно заболел скоростью.